Devastator [5] - Алекс Холоран

крик отчаяния. Значит, Ахилот всё-таки справился, и генетический материал роя утерян. Осталось только уничтожить планету, чтобы точно завершить начатое. А перед этим и самого создателя…

Предтеча вдруг взмахнул рукой, и Соединитель с грохотом снесло в стену. Повалившие искры сразу отмели вариант дальнейшего использования этого устройства. Ахилот схватился за голову — видно эта деталь имела важное значение для поджарки ТОР-жилы. Снова включив режим берсеркера, с воинственным кличем кнесан покинул защитный купол и бросился на врага. Увы, участь его оказалась такой же, как и у Соединителя — быть впечатанным в стену.

Рост приготовился разрушить здесь всё до основания, но вывести предтечу из строя. Они направились навстречу друг другу. Человек и пришелец, использующие одну и ту же силу. Капрал увидел, как противник протягивает к нему руку, готовя сокрушительный удар. Помня прошлую атаку, он вложил всю энергию в щит и приготовился отразить его.

Но тут произошло невозможное! Ладонь предтечи прошла сквозь щит и закрыла собой лицо капрала, погрузив его разум во мрак.

Он стоял на крыше небоскрёба, совсем не понимая, как здесь оказался. Летний ветерок ласково трепал волосы. Внизу медленно проезжали машины, а где-то на небе сверкал маяками винтокрыл. Рост никогда бы не забыл это место, в котором впервые увидел призрак своей дочери. Хоть всё окружающее — всего лишь фальшивые декорации, но всё же это была память о том моменте, когда он наконец проснулся. Когда суровая явь столкнулась с искусственной надстройкой в его мозгу, и заставила её треснуть.

Капрал был облачён в броню спецназа, и ощущал лёгкую тяжесть автоматической винтовки за спиной. Несколько гранат, разгрузка и стандартный скарб. Неужто нелёгкая заставит его снова штурмовать небоскрёб, только на этот раз уже в одиночку?

К счастью или наоборот, он всё-таки ошибся. Здесь был кое-кто ещё. Рост слышал его дыхание, но до сих пор не видел. Да и спрятаться на крыше «свечки» было практически невозможно.

— Эй, кто здесь? А ну выходи! — приказал он, передёрнув затвор винтовки. — Я не шучу!

И тут впереди словно из-за прозрачной стены вышел человек. Рост не поверил своим глазам, когда узнал в нём Демона. Фальшивого друга из фальшивой памяти.

— Вот так встреча! Я уж думал, что давно отпустил тебя, друг… Зачем ты вернулся?

Мужчина молча стоял и смотрел куда-то вдаль.

— Демон?

Молчание.

— Мда… как обычно тебя глючит. Или меня… Но это всё мелочи. А вот как мне отсюда выбраться, вот это большой вопрос…

Действительно на крыше отсутствовала дверь как таковая. И спуститься можно было только вниз по стене, представляя себя человеком пауком за секунду до того, как размажешься в лепёшку об асфальт.

— Тело не живет без сердца…

— Что?

Внезапно спецназовец по кличке Демон ударил себя в грудь и голыми руками вырвал собственное сердце. Рост пребывал в оцеплении, наблюдая за творящимся безумием. Демон тем временем уже протягивал ему свою окровавленную ладонь с едва бьющимся куском плоти на ней.

— Без истока не появится река. Древо не взрастёт без семени…

Капрал заметил, как дома вокруг начинают испаряться, словно дымка. Улицы, холмы, реки, даже птицы — всё уносилось в небытие. Вскоре остались только они двое и конечно же сердце.

— Без начала не будет конца…

— Опять загадки, Демон. Чего ты хочешь от меня? — спросил Рост, испытывая уже хроническую аллергию на подобные аттракционы в своём воспалённом разуме.

Спецназовец ответил:

— Ты исчезаешь…

Тот лишь усмехнулся, но потом вдруг взглянул на свои ладони — кончики пальцев начали становиться прозрачными. Такие метаморфозы не могли не расстраивать. Но дрейфить точно не стоит. Чего уже только с ним не происходило в этих дебрях и закоулках подсознания!

— Не бери в голову. Скоро и ты исчезнешь. Да и какая к чёрту разница, если мы сидим в моей больной голове?

— Не будет ни головы, ни тела, ничего…

— И мы снова вернёмся в храм? Бинго! Это то, что мне нужно! Ты уж извини, просто нет времени здесь торчать. Дел невпроворот! Мир надо спасать!

Демон никак не воспринимал его слова, продолжая о своём:

— Нужно что-то отдать, чтобы что-то получить. Без начала не будет конца. Ты станешь началом.

А вот это уже было интересно. Демон снова обратился напрямую к Росту, что уже говорило о какой-то осмысленности его речи. Но что же будет дальше? А дальше стало происходить совсем странное. У капрала начали покалывать ноги, и растворяться в небытие. Демон же вдруг лёг на спину и положил рядом своё сердце:

— Подойди…

Делать нечего, капрал подошёл ближе. В груди спецназовца зияла сквозная дыра, через которую виднелся белый фон иллюзорного пространства, что окружал их со всех сторон.

— Отдай… — прохрипел он, коснувшись своей раны.

— Сердце? Извини, но оно мне пока ещё нужно.

Лицо Демона начало стремительно меняться. Из глаз потекли алые ручейки, как и изо рта. Было видно, что он слабеет с каждой секундой.

— Хоть что-нибудь… Отдай… Иначе…

В следующую секунду по спине капрала прошёл холодок. Сквозная дыра в груди Демона затянулась. Да не просто, а с клацающим звуком! Это теперь была самая настоящая пасть геноморфа!

— Твою ж налево, ублюдок! — отшатнулся Рост, когда тот потянулся к нему.

— Отда-а-й… Иначе забвение!

Мир начал трещать по швам, как и сам десантник. Его тело уже наполовину перестало существовать, пока из Демона разливались потоки крови. Алые брызги на снежно-белом фоне могли даже принести эстетическое наслаждение какому-нибудь больному художнику, но только не здесь и сейчас. Рост почувствовал ментальную атаку, прокручивающую его мозги, а также неистовое желание вырваться из этой клетки.

— Выпусти меня отсюда!!!

Демон издал последний «бульк», после чего произнёс:

— Да будет так… Прощай.

Незримая сила швырнула Роста как игрушку, и мир снова стал нормальным. Он лежал на полу и смотрел на жилу ТОР-элемента глубоко внизу. К ней вёл узкий ромбовидный тоннель, который слабо подсвечивался. Именно из-за этого света были видны струйки крови, берущие начало с трупа предтечи, из груди которого торчал клинок Ахилота. Потемневшие глаза пришельца с печалью взирали сквозь Девастатора.

— Он завладел твоим разумом, — сказал галактид, протянув десантнику разодранную руку. — Вставай. Пора закончить начатое.

— Как ты смог завалить его? — удивился Рост, поднявшись на ноги.

— Когда предтеча начал контролировать тебя, он стал более медлительным. И его щит оказался менее прочным. В конце концов, я смог его разрубить. А потом и всадить клинок ему прямо в сердце!

Ахилот ликовал. Несмотря на полную потерю отряда, он всё-таки убил пятого бога. Теперь больше ничто не мешало завершить начатое.

— Я должен взорвать эту жилу, — произнёс Рост, указав на отверстие в полу. — И тогда всё? Большой бум?

— Да.

Девастатор хмыкнул. Настала пора отработать по прямому профилю разрушителя миров. Капрал опёрся о колено и протянул руку к отверстию. И сразу же ойкнул, одёрнув её. Как оказалось внутри тоннеля имелся некий механизм, который реагировал на движение. Из-за этого из тонких отверстий в монолите выползали несколько рядов лезвий. Хоть и примитивная, но самая настоящая ловушка от непрошенных гостей!

— Детская игрушка, — сказал галактид, вытащив свой меч из тела поверженного предтечи. — Давай помогу…

Рост бы с радостью принял его предложение, но тут его взгляд остановился на глазе. Человеческом глазе, вытесанном на осколке ящика, в котором хранился рой. Это был рисунок схожий по мотиву с древнеегипетскими — та же длинная стрелка, идущая от обведённого чёрной тушью глаза. И тут его осенило…

— Погоди… Я сам.

Ахилот не стал спорить, и принялся очищать своё оружие от крови предтеч. Которая была такой же алой, как и у него, и у Роста. Древние пришельцы оказались во многом схожи со своими созданиями.

«Нужно отдать хотя бы что-то…»

— А ты отдал своё сердце, — прошептал капрал, и сделал то, до чего никогда бы в жизни не додумался — засунул руку по локоть.

В неё сразу же вонзились несколько рядов лезвий. Рост поморщился, ощущая, как горячий ручеёк стекает по тоннелю прямо к ТОР-жиле.

— И зачем ты это сделал? — недоумевал Ахилот, вернув меч в наплечные ножны. — Не понимаю…

— Не бери в голову, — улыбнулся Девастатор. — Мне просто нужно было отдать маленький должок